Waarom zijn Nederlanders zo lang?

Nederlanders zijn het langste volk ter wereld. Je vraagt je misschien af waarom, wij hebben de antwoorden. In onze vorige blog hebben we het gehad over hoe ons lichaam zich ontwikkelt en groeit. In deze blog duiken we dieper in lichamen die gegroeid zijn en hoe dat wereldwijd verschilt. Waarom zijn Nederlanders zo lang? Dat gaan we uitzoeken!

Wie zijn de langste mensen ter wereld?

Nederlanders zijn de langste bevolking ter wereld sinds 1958, een jaar voordat de Nederlandse vrouwen al de langste ter wereld waren. In de jaren 40 en 50 waren lange Nederlanders zeldzaam. Toen was niet meer dan 3 procent van de jongens langer dan 190 centimeter. Nu is 20 procent van de Nederlandse jongens minstens 190 centimeter lang.

In de jaren 50 was korter zijn in Nederland heel normaal, bijna de helft van de mannen was korter dan 175 centimeter. Als je nu in Nederland rondloopt, is 12 procent van de mannen korter dan 175 centimeter. (Bron: CBS, 2021) En dat is al langer dan de meeste, 62%, van de gemiddelde lengte van andere landen.

Top 10 langste gemiddelde lengte (in centimeter) per land:

Bron: World Population Review

In welk land wonen de kleinste mensen?

Van lang naar kort, dit is de top 10 landen met de kleinste gemiddelde lengte (in centimeter):

Bron: World Population Review

Hoe lang zijn mensen gemiddeld wereldwijd?

Van alle landen samen is de gemiddelde lengte voor mannen 171,4 cm en voor vrouwen 159,2 cm.

Een vergelijking van de gemiddelde lengte van Nederlanders met andere landen laat interessante patronen en variaties zien. Scandinavische landen, die bekend staan om hun lange populaties, delen een aantal overeenkomsten met Nederlanders op het gebied van genetica, voeding en gezondheidszorg. Regio's met historische uitdagingen zoals oorlog of economische instabiliteit kunnen daarentegen een kortere gemiddelde lengte vertonen. Factoren zoals toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en economische stabiliteit dragen allemaal bij aan de lengteverschillen die we wereldwijd kunnen zien.

Waarom zijn Nederlanders zo lang?

Om te begrijpen waarom Nederlanders zo uit de kluiten gewassen zijn, moeten we naar beneden kijken naar de genetica, voeding en historische aspecten van het land.

• Genen / genetica

De eerste theorie voor lange Nederlanders ligt in de genetica. Door de eeuwen heen heeft de Nederlandse bevolking een proces van natuurlijke selectie ondergaan ten gunste van de langere mannen en vrouwen. In 2015 publiceerde Bert Stulp een studie over zijn onderzoek van gegevens van 42.616 Nederlanders. Hij ontdekte dat lange Nederlandse mannen gemiddeld meer kinderen krijgen dan kortere mannen.

Een verklaring zou kunnen zijn dat lange mannen succesvoller zijn in het vinden van een partner en meer kans hebben om hun 'lange genen' door te geven aan hun kinderen. Toch is het volgens de wetenschapper onwaarschijnlijk dat natuurlijke selectie de enige verklaring is waarom Nederlanders zo lang zijn.

Ook al hadden de lange mannen volgens het onderzoek veel meer kinderen, op evolutionaire schaal is het effect te klein. Het kwam erop neer dat je in zes generaties een groei van ongeveer drie millimeter zag. Gezien het feit dat Nederlanders tegenwoordig gemiddeld 15 tot 20 centimeter langer zijn dan 150 jaar geleden, gaat evolutie alleen niet op.

• Voeding

Als we naar het voedingspatroon van Nederlanders kijken, kunnen we het grootste cliché natuurlijk niet overslaan. Nederlanders consumeren veel zuivel, in verschillende vormen zoals kazen en yoghurt. Deze bevatten essentiële bouwstoffen zoals eiwit en calcium en vitamine D. Daarnaast bevat melk van nature groeihormonen.

De nadruk op een goed en voedingsrijk dieet draagt bij aan de algehele gezondheid en het postuur van de Nederlandse bevolking. Het Voedingscentrum wijst ons op het belang van gevarieerd en gezond voedsel. Van jongs af aan leren kinderen het belang van de schijf van vijf met de belangrijkste bouwstenen: fruit en groenten, oliën, eiwitten, water en graanproducten, en hoeveel je van elke categorie moet eten.

• Gezondheidszorg en welvaart

Tot slot is Nederland een veilig en rijk land. Mensen hebben toegang tot gezondheidszorg en kunnen het zich veroorloven om goed te eten en goed voor zichzelf te zorgen. Als je vaak ziek bent of stress ervaart, heeft dat invloed op de groei.

De groeispurt van de Nederlanders vond plaats in de 20e eeuw, toen het land welvarender werd. Het dieet veranderde niet veel, wat wel veranderde was dat Nederland een welvaartsstaat werd. Meng dit met lange mannen die meer baby's krijgen en je hebt het langste land ter wereld!

Wie was de langste persoon ter wereld?

De langste man die ooit heeft geleefd was geen Nederlander! De Amerikaan Robert Wadlow was maar liefst 2 meter en 72 centimeter lang. Je kunt naast een Robert Wadlow-robot staan in Ripley's Believe it or Not in Amsterdam, als je je klein wilt voelen!

De langste levende persoon op dit moment is Sultan Kösen, die 2 meter en 51 centimeter is, gemeten door Guinness World Records.

Sultan's torenhoge gestalte en opmerkelijke groei komen voort uit een aandoening die "hypofysair gigantisme" wordt genoemd en die wordt gekenmerkt door een overmatige productie van groeihormoon. Dit hormoon wordt van nature uitgescheiden door de hypofyse in de hersenen. Wanneer de klier echter aangetast is, bijvoorbeeld door een tumor, kan dit leiden tot abnormale hormoonafgifte. De gevolgen van deze overproductie uiten zich in vergrote handen, botverdikking en gewrichtsklachten.

Verschillende plaatsen, verschillende lichamen

Als we over de hele wereld reizen, leren we dat hoe lang mensen zijn met veel factoren te maken heeft, zoals genen, voeding en toegang tot goede gezondheidszorg. Maar onze verkenning van de lichamen van mensen gaat niet alleen over hoe lang ze zijn. Er zijn veel interessante dingen te ontdekken, zoals speciale lichaamskenmerken en de culturele ideeën die van invloed zijn op hoe we het menselijk lichaam zien. Ontdek het menselijk lichaam in BODY WORLDS en ontdek alle geheimen.